こりゃ期待も高まりまっせ天気にも恵まれ、揺れもほとんどなく到着。 例のフラメンコビーチをかすって着陸していくのだが、さすがにいい感じ のビーチが見えた。 ～ 猫も人もだらだらの島 ～ 到着して、メインの街までテクテク歩く。 さすがに暑い。猫も人もだらだらとしている。 街は近かった。ゲストハウスもあっという間に取れた。 ホテルという名前がついてはいたが、ホテルらしき建物はこの島には存在しない。 もらったのは水シャワートイレ共同の最低層の部屋。 $40 はこの島では値段もほぼ最低だからしょうがない、 毎日のベッドメーキングはもちろんないし、ホテルの従業員は午後４時まで 誰もいないという適当さ。 11時チェックアウトとなっているが、それまでに出なければならない理由が 分からない。
今までの人生で一番アンリーズナブルな宿まず、明日のダイビングを手配しようとさまよう。二つのダイブショップがこの 島にはあったのだが、一つはダイブマスターが休暇のため、もう一つはダイブ マスターが病気のためしばらくダイビングはできないとのこと。 なんてこった。 VIEQUES 島にかけるしかない。
この島、公共交通機関がない。
なので、自転車を借りることにした。
ゲストハウスの下のパブの客がレンタルバイクの店まで
連れて行ってくれた。
一日 $15 と結構な値段（レンタカーが $45）。
目的地に行くだけならタクシーの方が安くつくだろうが、
野生動物を見たいという強い希望があるので、
道中の出会いに期待できるこの交通手段は魅力的だ。
気が向いたところでぱっと止まれる魅力はでかい。
カメラ持ちだし。
今日はもう短いからまけてよといってみたら、
$5 の割引とおまけのボトルウォーターをくれた。
地球の裏で鯉のぼり発見
～ 南国に来た！ ～
フラメンコビーチに辿り着いた。
なるほど「これぞ南国のビーチ」という感じ。
今はシーズンオフ＋週末も終わりということで、ほとんど人がいない。
荷物を預ける場所も遠いかそもそもないか、という感じだったので、
貴重品一式詰まった荷物をビーチに置いて泳いだ。
なので、荷物が気になってあまり海の中は満喫できなくて、ビーチで
のんびりすることもっぱら。
沖まで泳げないのはつまらない。
水は梅雨の時期なためか、尋常な範囲での綺麗さ。
夕日を写真に撮ったりしていたら、南国のビーチによくいる小さな虫に
たくさん刺された。
フラメンコビーチ。向こう岸はスコール
宿に戻って、現地料理のモフォンゴなるものを食べてみる。
芋とバナナの塊のようなもので、フライドチキンとセットになることが
多いようだ。
たいしておいしいものではなかったが、おなかが膨らむ。
この島の夜は早い。明日に備えて早々に寝る。
～ Day2 熱帯をなめたらいかんわ ～
海から登る朝日を拝もうと 5:30起床。
にわとりが方々で激昂(?)していた。
方角計算が外れて、山から登る朝日を拝んで再度寝る。
日の出
ダイビングがだめならスノーケリングツアーにでも連れてってもらおうと
ショップのオープンを待ったのだが、聞いたらやっぱやっていない
とのこと。
じゃ、今日は山を攻めようとカメラグッズ抱えて自転車をこいだ。
しかし、熱帯をなめていた。
うまく動かないチャリに（力をある程度以上かけると空回りしやがる）
重い荷物背負って坂道を行き来するのはしんどい。
真夏に新宿から葛西までチャリで行こうとしてしんどかった記憶が蘇る。
途中で買えると思って水がほとんど持ってこなかったが失敗だった。
かなり干からびてきたが、中心部をちょいと離れるともう店なんてものは
なく、見えるのは個人の別荘っぽいものばかり。
どれも丘の上のいかにも見晴らしのよさそうなところに陣取っている。
そのうちの一つが綺麗さゆえ、
もしかしてレストランつきロッジ？
と思い突入。
しかし、それは個人のものっぽかった。
そこからのビューがよかったので見とれていたら、
庭をトラクターで開拓していた人がやってきた。
雇われ作業者かと思ったら、その人がこの家の持ち主とのこと。
US 本土在住で、今はここと２重生活しているらしい。いい身分だ。
休憩を兼ねてちょいと話をして、水を飲ませてもらって去る。
この辺には水を買えるようなとこはないとのことだが、ここまで来て
引き返すのは最悪だ。
この島、こんな感じの別荘が色々な場所に作られようとしていた。
うらやましといえばそうだが、確実に熱帯の森を削っている罪も小さくは
ないかもな、と思った。
～ 楽園での誕生日 ～
少し行くと、人気のない東海岸に出た。
ここも美しいビーチで、独り占めにはもったいない感じ。
噂の貿易風は予想以上に強かったが、それを除くとそこは楽園に近い場所だった。
（この旅行期間中、この貿易風が止んだことはなかった。）
ビーチをチャリで走り、岩場で生物観察を楽しんでいると、犬が二匹、遠くから
近づいてくるのが見えた。
ゆっくりと、着実に自分を目指してきているのが分かるので、
狂犬でないことを祈る。
しかし、予想に反し彼らはすぐ近くに来ても彼らはでも飛びついてくるとかはなく、
紳士的な感じ。
私の周囲で魚を一生懸命観察したり捕まえようとして失敗したりしていた。
私が泳ぎだすと犬掻きで追いかけてきて、砂浜でのんびりしていると近くで眠り
出しと、行動を共にしてくれてとってもかわいかった。
おやすみなさい
ねっころがりながら、そういえば今日は自分の誕生日だということを思い出す。
非日常的な場所で、こんなに独りの誕生日はもう２度とないんじゃないかなと
思った。
これもまた、幸せな誕生日だ。
聴こえてくるは波と椰子の葉のこすれる音ばかり
ビーチを離れると犬達は追いかけてくるのをやめた。さようなら。
帰り道は本当に干からびながら帰った。
野生っぽい牛ややぎに会ったり会わなかったりしながら街に帰ると、とにかく
水分が欲しくて、色々なものを２リットルくらいがぶ飲み。
疲れも会ったのでちょい昼寝。
シーズンオフの観光の島だからか、島民も皆のんびりしていた。
日本での平日を思い起こすと、こういう生活がうらやましく思えてくる。
こんな綺麗な海に囲まれ、昼真っからお酒飲んだりして。
まあ、ここで生活を始めればすぐに退屈に耐え切れなくなるだろうけれど。
いつも同じ季節で同じ人々。
肩凝りから脱することは、少なくとも今は、幸せの一片でしかない。
～ 竜巻とスコール ～
起きてから夕日を、と西海岸のビーチを目指したが、道がよく分からないまま
辿り着いたのはまたフラメンコビーチだった。
海を見ていたら変な音が聞こえたので良く見たら遠くに竜巻ができていた。
水を巻き上げながら結構なスピードで移動している。
ちょっと怖かったが、考える限り初めて見るものなのでくぎ付け。
そのうち向こうからスコール雲が近づいてきた。
あれが雨を降らさないはずないという感じの黒雲。
スコールで打たれる海面がどんどん迫ってくるのも目に見えたので、急いで
屋根のある場所に逃げた。
まもなく大雨となった。
同じく雨宿りに来た蚊の大群と戦いつつ１０分。
またビーチに出ると月に虹がかかっていた。
雲間から射す夕日もあわせて幻想的。
暗雲立ち込めるフラメンコ
帰り道、自転車がパンクしているのを発見。
ビーチのオフィスらしきものがあったので助けを求める。
「レンタサイクルの店に迎えに来てもらえよ」と電話を貸してくれたけど
全然通じない。
しかたないので歩いて帰ることにする。
暗くなってきた道をとぼとぼ歩いていると、横にジープが止まった。
さっきのオフィスのおじさんが「乗れよ」と合図。
助かった。
こういうとき、何か恩返しできるかな、とかもしかしてチップが必要なのか？
とか色々考えたのだけれど、結局感謝の念だけ返した。
今日もさっさと就寝。